Sur le retour de service, ma première pensée est la défense. Je dois me rapprocher de la balle et ne pas laisser d'espace se former, ce qui permettrait au topspin de rebondir au deuxième rebond et au backspin de plonger. Aujourd'hui, décortiquons le retour de service. Je vais vous donner deux méthodes polyvalentes.
Si vous insistez pour pousser, voici une technique qui fonctionne contre le topspin comme le backspin. Contre un service sidespin-backspin, un angle de raquette vertical standard sur votre poussette enverra la balle dans le filet. Contre un service sidespin-topspin, un angle de raquette plat et ouvert fera monter la balle trop haut.
Quand vous ne pouvez pas lire la rotation, utilisez cette solution neutre : gardez l'angle de votre raquette entre plat et vertical, en penchant légèrement vers le côté vertical. C'est la clé. Même contre une rotation forte, où une poussette normale descend dans le filet, si je garde la raquette verticale et que je brosse le côté de la balle, il est impossible qu'elle aille dans le filet.
Des joueurs de haut niveau comme Sun Yingsha, Wang Manyu et Ma Long privilégient tous cette poussette latérale. Quand la rotation est forte ou trompeuse, les amateurs galèrent souvent en ajustant uniquement l'angle de leur raquette entre ouvert et fermé. Mais même contre un service backspin super lourd, tant que je garde la raquette verticale et crée une friction latérale, la balle passera le filet.
Attention : si votre raquette est trop plate et que vous poussez vers l'avant contre une rotation forte, vous risquez toujours de toucher le filet. Gardez l'angle légèrement plus vertical et brossez le côté de la balle pour neutraliser la rotation entrante.
Cette méthode fonctionne aussi contre le sidespin-topspin. Une poussette normale ferait monter la balle, alors que faire ? Même technique : gardez la raquette verticale et brossez latéralement. Au minimum, vous empêcherez un loop-kill facile de votre adversaire.
J'utilise cette poussette pour chaque retour en coup droit ; c'est un moyen fiable de remettre la balle sur la table. Honnêtement, même si on enseigne l'anticipation, je ne peux pas toujours lire la rotation parfaitement, et je garantis que même les champions du monde ne peuvent pas lire chaque service.
La technique consiste à garder le poignet ferme pendant la poussette. Trop de mouvement de poignet causera des erreurs dans le filet. Générez la force depuis l'avant-bras, en le ramenant vers votre poitrine, mais gardez le poignet verrouillé. Si votre poignet bouge, vous perdez friction et contrôle.
La clé est d'utiliser votre avant-bras, en allant de l'extérieur vers l'intérieur du corps. Partez de l'extérieur de votre corps et dirigez la force vers votre poitrine. C'est tout ce qu'il faut.
Point critique : la face de votre raquette ne peut pas être trop ouverte. Quand vous brossez latéralement avec une face ouverte, la balle montera toujours. Soyez audacieux et gardez la raquette verticale. Tant que vous brossez le côté de la balle, elle ne va presque jamais dans le filet.
Les balles mi-longues sont extrêmement courantes dans les matchs amateurs. Vous devriez en fait les lifter, car les pousser est difficile à contrôler. Mais si vous devez pousser une balle mi-longue, utilisez une technique différente : traitez-la comme une coupe. Ne la poussez pas simplement. Une poussette directe sur une balle mi-longue sortira souvent de la table.
Utilisez plutôt un mouvement de coupe. Une coupe brosse la surface de la balle. Vous voulez « adoucir » la balle au-dessus du filet avec un mouvement enveloppant. Vous créez un arc en brossant la surface de la balle. Une poussette rigide et directe est incontrôlable et sortira de la table. Mais si vous utilisez un mouvement en arc, enveloppant le long de la surface de la balle, vous pouvez absorber sa vitesse et la « ramollir » pour la remettre sur la table.
On dit que votre style de jeu est trop « rigide » parce que vous ne savez pas « envelopper » la balle. Vous devez adoucir le contact et guider la balle vers le bas.
Pour ce coup, ne précipitez pas le contact. Imitez la sensation d'une coupe, en faisant suivre à votre raquette la surface de la balle pour créer un arc. Quand vous recevez cette balle, retenez un mot-clé : lent. Ralentissez votre rythme. Pensez-y comme une coupe lente. Si vous la bloquez de manière rigide, la balle sortira par le fond de la table.
J'ai remarqué que les défenseurs coupeurs sont presque immunisés contre la rotation du service. Peu importe ce que je sers, un bon coupeur peut tout couper en retour. C'est parce que la trajectoire d'une coupe brosse toujours la surface de la balle, que ce soit en coup droit ou en revers. Ce mouvement de coupe, du côté vers le bas de la balle, crée un long chemin de contact qui vous donne naturellement plus de contrôle et vous rend moins sensible à la rotation.
Les coups des joueurs amateurs sont souvent trop rigides et anguleux. Vous essayez trop de pousser ou de forcer la balle. Concentrez-vous plutôt sur la « coupe » et créez un arc sous la balle.
Pour la régularité, je recommande aux amateurs de ralentir le timing. Si vous voulez ajouter de la qualité, vous pouvez la prendre en montée, mais pour un retour sûr, attendez une fraction de seconde de plus. Brossez la surface de la balle.
Les amateurs font face à beaucoup de services mi-longs parce que beaucoup de joueurs ne contrôlent pas leur service court de manière régulière. Trois conseils pour ce coup :
Premier conseil : viser et suivre. Gardez votre main près du bord de la table pour stabiliser votre visée. Cela rend le lift beaucoup plus facile ; sinon, vous raterez probablement la balle ou taperez le bord de votre raquette.
Deuxième conseil : la face de raquette parallèle à la table. Quand vous liftez, la face de votre raquette (le côté avec le revêtement noir) doit être parallèle à la surface de la table. Beaucoup de joueurs amateurs ont le revêtement noir face à l'adversaire pendant le geste ; c'est exactement pourquoi vous ne pouvez pas générer assez de vitesse. Mon chemin de swing suit le plan de la table. Si votre raquette fait déjà face à l'adversaire au début de votre geste, c'est une erreur fondamentale. Peu importe la rotation sur la balle, dès que vos doigts appliquent la force, elle passera le filet.
Les joueurs professionnels, qui utilisent souvent le revêtement noir en coup droit, liftent toujours en brossant parallèlement à la table. Peu importe à quel point vous descendez la main, quand votre raquette remonte à la hauteur de la table, sa face doit être parallèle à la table.
Troisième conseil : le timing du fouetté de l'avant-bras. Pourquoi le premier coup est sorti long alors que le second est rentré ? Mon geste et mon angle de raquette étaient presque identiques. La différence était le timing de mon fouetté d'avant-bras.
Sur la première balle, j'ai trop accompagné et mon fouetté était trop tardif. C'était 70% de mouvement vers l'avant et seulement 30% de fouetté. En match, vous ferez souvent face à ces services mi-longs semi-liftés. Pour ceux-là, je vise un équilibre 50/50. Je pousse vers l'avant à 50%, puis je fouette immédiatement mon avant-bras. Cela garantit que la balle atterrit parfaitement au bon endroit. Si j'utilise 70% de poussée vers l'avant, même avec le même geste et angle fermé, la balle sortira. C'est parce que vous avez fouetté trop tard et donné trop d'élan vers l'avant à la balle.
En ajustant l'utilisation de mon avant-bras, je peux contrôler la longueur et l'arc de mon lift sans changer la quantité de puissance utilisée. Je n'ajuste pas ma puissance ; j'ajuste l'arc avec la mécanique de mon bras. Vous n'avez plus à deviner la force de frappe. Cela vous libère du souci de savoir quelle puissance utiliser juste pour remettre la balle sur la table.
Les balles rapides et profondes sur le revers sont les plus difficiles à gérer pour les amateurs. Le choc visuel d'une balle rapide arrivant droit sur vous peut causer une peur naturelle et instinctive. Un mauvais retour de service réduit immédiatement votre efficacité de 50%. Vous oubliez toutes vos autres compétences comme le lift. Tout ce à quoi vous pensez, c'est comment retourner le service. Vous commencez à craindre leur service, oubliez votre propre plan de jeu, et restez bloqué sur ce seul problème.
Ce n'est pas surprenant que chaque fois que je demande à mes élèves ce qu'ils veulent améliorer, la réponse est toujours le service et la remise. Pourquoi jouez-vous mieux contre vos partenaires d'entraînement ? Parce que vous connaissez leurs services, et le match se fait à armes égales. Mais contre un nouvel adversaire, vous vous sentez soudain débutant. Le retour de service est la première barrière, et échouer là vous donne l'impression de ne plus savoir jouer.
Beaucoup d'amateurs ont un problème de positionnement : vous êtes trop près de la table. Vous avez l'habitude de pratiquer les drives juste au-dessus de la table, donc vous adoptez la même position pour la remise de service. Quand l'adversaire sert long, vous n'avez pas de place pour l'armé et vous êtes coincé.
Règle numéro un : n'ayez pas peur de la balle courte. Ne vous avancez pas simplement parce que vous pourriez rater une balle courte. Cela invite votre adversaire à vous coincer avec un service long. Laissez toujours au moins une longueur de bras de distance avec la table.
En position d'attente, la face de votre raquette ne doit pas être plate et ouverte. Cette position ne fonctionne que pour le topspin et ne vous laisse pas le temps de vous ajuster. En position d'attente, la pointe de votre raquette doit pointer vers l'adversaire, sans favoriser ni le revers ni le coup droit. Et l'angle de votre raquette doit être neutre et vertical, pas plat. S'il est plat, vous serez coincé le temps d'ajuster l'angle pour un service rapide.
Le retour de service est une action explosive depuis une position statique. Votre réaction doit être rapide et décisive. N'esquivez pas la rotation ; votre objectif est de la confronter et la neutraliser.
Contre ces balles rapides semi-liftées, vous ne pouvez pas simplement faire un drive revers standard. Il ira dans le filet. La plupart des services amateurs de ce type ont une légère action de poussée ou de coupe, vous faisant croire que c'est du backspin. En réalité, la balle est juste « lourde » ou « morte ». Si vous essayez de la pousser, elle montera probablement.
La bonne façon de gérer cela est de « brosser » la balle. Évitez de pousser vers l'avant ou de soulever avec votre avant-bras. Vous devez utiliser votre poignet et vos doigts pour créer une légère rotation de la face de raquette au contact. Cette petite quantité de friction suffit pour soulever la balle au-dessus du filet. Même si vous ne pouvez pas exécuter un geste complet de friction, juste faire pivoter la tête de raquette légèrement au contact sera suffisant. Ne gardez pas votre raquette statique pendant la frappe.
Pour gérer ce coup efficacement, vous devez correspondre à son rythme. Notre échange revers normal a un rythme régulier « un, deux, trois, quatre ». Un service ne suit pas ce rythme. Si le service est lent, vous pouvez utiliser votre timing normal. Mais en match, le service est extrêmement rapide. Il arrive en un seul burst explosif qui peut vous surprendre.
Votre retour de service doit être compact et alerte. Vous ne pouvez pas être relâché en remise. De ma position d'attente au contact, tout mon corps est compact et prêt à exploser. Prêt, courte préparation, contact ! La raison pour laquelle on rate, c'est que nos mouvements sont trop lents et délibérés. La séquence « prêt, armé, contact » doit être beaucoup plus rapide. Si vous n'accélérez pas la fréquence de votre geste, vous serez coincé par la balle.
Sur les balles rapides, ne prenez PAS d'armé. Mon mouvement est « prêt, contact », pas « prêt, armé, contact ». Quiconque prend un armé sur ce type de balle rapide fera une erreur. Si vous vous préparez puis tirez le bras en arrière, vous aurez de la chance de toucher la balle.
Ma raquette : j'ajuste l'angle, mais je ne la tire pas en arrière. Tout le mouvement se fait depuis ma position d'attente. Prêt, puis brossez depuis ce même endroit ! L'« armé » est juste une rotation depuis la position d'attente. La séquence est un mouvement compact et unitaire, pas trois étapes séparées.
La plupart des erreurs viennent de ce grand armé qui vous fait coincer. Les amateurs pratiquent l'attaque, pas la défense. Et l'attaque vous apprend à prendre un armé complet pour la puissance. Donc votre mémoire musculaire est conditionnée pour prendre un armé. Mais le retour de service utilise presque toujours la vitesse de l'adversaire.
Le même principe s'applique au coup droit. Si vous prenez un armé, vous serez en retard. Le mouvement correct est d'amener votre bras vers l'avant, vers la balle, et de la contacter devant vous. Vous allez vers la balle et exécutez le geste, vous ne tirez pas en arrière d'abord.
Le point de contact pour ces balles rapides est toujours devant vous. La balle arrive trop vite. Si vous ne l'interceptez pas devant, il vous faudra un jeu de jambes de classe mondiale pour reculer et la frapper.
Pourquoi est-il plus facile de retourner les services avec des picots longs ? Parce que les joueurs en picots longs ne prennent jamais d'armé pour bloquer ou frapper ; c'est toujours un mouvement court vers l'avant. Un joueur en picots longs ne tire jamais le bras en arrière. Il frappe simplement vers l'avant, c'est pourquoi il fait moins d'erreurs.
Essayez ceci avec votre revêtement lisse : placez votre raquette devant, et peu importe la vitesse ou la rotation du service, rencontrez-le simplement devant avec un mouvement compact. Je vous garantis que vous le lifterez.
Les trois clés du retour de service sont : garder le mouvement petit, maximiser la friction, et ne pas utiliser la pleine puissance.
D'après mon expérience d'enseignement aux amateurs, le plus grand défi est la balle rapide et profonde. Je traite le retour de balle longue comme un coup défensif :
L'essence du retour de service est de concentrer votre action sur l'accompagnement après que la balle touche la raquette. Contre le sidespin-backspin : je reste bas et je lifte le retour. Zéro armé. J'établis une base défensive sous la balle, puis j'exécute le geste. Ne prenez pas d'armé.
L'attaque sur service est différente. Après mon service, j'ai besoin de charger et d'utiliser ma puissance. C'est là que j'utilise mes gestes complets. Mais sur le retour de service, ma première pensée est la défense. Je dois me rapprocher de la balle et ne pas laisser d'espace se former.
Je dois être proche de la balle pour l'empêcher de sauter ou de mourir à cause de la rotation. Seulement alors je peux contrôler le retour. Les poussettes et les flicks se jouent tous près de la balle. Dès que vous créez de la distance entre votre raquette et la balle, vous perdez le contrôle. Si je suis proche, alors j'ai toutes mes options : poussette, flick ou brossage latéral.