Il y a des différences fondamentales entre un loop et une frappe à plat. Beaucoup de joueurs amateurs plafonnent parce que leur capacité à lifter est insuffisante. Le jeu a évolué : d'abord des attaques rapides, puis des attaques rapides avec du lift, et maintenant le jeu est dominé par le lift des deux côtés.
Pourquoi lifter au lieu de frapper à plat ? Trois raisons :
Premièrement, quand la balle adverse a de l'effet, une frappe à plat a plus de chances de produire une erreur. La frappe à plat a un plafond, alors que le loop a un potentiel bien plus élevé.
Deuxièmement, le loop sert principalement à contrer et générer de l'effet. Par exemple, contre des balles de picots courts ou longs, vous ferez beaucoup de fautes si vous ne savez que frapper à plat.
Troisièmement, et c'est le plus important : la régularité. Frapper depuis une position statique, c'est une chose. Frapper en mouvement, c'est complètement différent. Quand votre jeu de jambes, votre rythme ou votre placement est décalé, utiliser le frottement vous aide à maintenir la régularité. En déplacement ou quand le rythme de l'échange change, les fautes directes en frappe à plat augmentent considérablement.
Le loop traditionnel : position à environ un mètre de la table. Ce loop mise sur un mouvement ample et étendu, avec une génération de puissance proactive.
Le loop rapide (quick loop) : souvent vu dans le jeu féminin. Exécuté depuis une position plus proche, avec un mouvement compact et brossé, similaire à un coup droit poussé.
Le contre-loop loin de la table : exécuté depuis une distance moyenne à lointaine. Fréquent dans le jeu masculin, les styles européens, ou quand deux joueurs s'engagent dans un échange en coup droit. Si les deux attaquent, c'est un échange en contre-loop. Si l'adversaire défend et que j'attaque, j'exécute un loop puissant. S'il est plus rapide et prend l'initiative, j'utilise un loop rapide pour contrer.
Aujourd'hui, on se concentre sur le loop puissant standard et actif.
La plus grande différence entre un loop et un drive : une frappe à plat peut se faire uniquement avec le bras, mais un loop nécessite tout le corps. Le loop exige une génération de puissance coordonnée entre les jambes, les hanches, la taille et les épaules.
La tendance moderne est une position plus parallèle. Cette position parallèle aide à s'enrouler et stocker l'énergie plus efficacement. On l'utilise aussi à cause du jeu moderne équilibré des deux côtés. Avant, les joueurs comptaient sur le pivot en coup droit, mais maintenant un revers solide est essentiel. Vous pouvez avoir le pied gauche légèrement avancé, ou adopter une position plus parallèle, pour assurer une bonne rotation du corps.
Pour un loop standard, la première tâche des jambes est de maintenir une position de « cavalier » (horse stance). Si vous avez tendance à rester debout, vous pouvez pratiquer cette position contre un mur. D'abord, descendez dans le squat.
Ensuite, les jambes doivent travailler en coordination : elles ne génèrent pas la rotation seules. Pour les débutants, vous pouvez utiliser l'avant des pieds pour initier la rotation. Pour les joueurs avancés, gardez le poids sur l'avant des pieds et laissez les jambes suivre la puissance des hanches et de la taille.
Ne tournez pas simplement les jambes : ça les synchronise avec les hanches et la taille de manière lâche. La taille et les jambes doivent être tendues l'une contre l'autre, comme quand on essore une serviette. La puissance libérée depuis cet état de tension sera bien plus explosive qu'un mouvement fluide simple.
Quand la balle adverse est très rapide, vous pouvez utiliser un mouvement plus fluide pour accompagner sa vitesse. Mais quand vous générez activement de la puissance, l'avant des pieds doit être ancré, pas en rotation.
Pour un loop topspin, votre position de cavalier doit rester constamment parallèle, sans mouvement de haut en bas. C'est une rotation vers l'arrière et vers l'avant. Les joueurs plus âgés n'ont pas besoin de descendre très bas, mais il faut être légèrement fléchi.
Les douleurs aux genoux viennent souvent d'un mouvement de « flexion-extension ». Les genoux doivent être dans un état d'engagement constant. Si vous faites « flexion-extension », après quelques années de jeu, vous risquez un épanchement du genou ou des problèmes de ménisque.
La plus grande différence dans l'utilisation des jambes entre un loop et un drive : un drive utilise les deux jambes de manière égale. Pour le loop, vous êtes en position de cavalier, et plus de poids se transfère sur la jambe droite.
La jambe droite doit être chargée pour pousser. Vous devez stocker l'énergie dedans. C'est comme ça que vous obtenez la « poussée » de puissance depuis le sol. Sans stockage d'énergie, pas de poussée, et vos jambes ne peuvent pas générer de force.
Debout, élargissez votre position et amenez votre épaule à l'intérieur de vos jambes. Ne restez pas juste à la largeur des épaules : vous devez descendre et vous pencher en avant. Les genoux pointent vers l'extérieur. Quand vous démarrez le loop, le poids se transfère, et ça devient une position de fente.
Le plus gros problème à éviter : le mouvement de haut en bas. Évitez aussi de lifter en restant droit : ça fera partir la balle vers le haut. Les genoux doivent toujours pointer vers l'extérieur, jamais vers l'intérieur, sinon vos jambes seront instables.
Mon père disait que le loop ressemble à de la danse latine, pas à une danse mongole lente et fluide. La danse latine implique ce type de mouvement de torsion, et c'est comme ça que la puissance est générée au tennis de table. L'amplitude globale du mouvement n'est pas si grande.
Le rôle principal du tronc est de rester serré ; l'impulsion des hanches est la clé. En tennis de table, « rotation » et « chargement » sont les clés pour stocker l'énergie dans le corps. Et « poussée » et « impulsion » sont les étapes où le corps libère cette puissance.
Rotation et chargement stockent l'énergie. Poussée de la jambe et impulsion de la hanche constituent le processus de génération de puissance. Une balle frappée de cette façon, versus une frappée uniquement avec le bras, aura une qualité complètement différente.
Les hanches mènent les jambes. C'est un mouvement corporel très compact avec une petite amplitude, générant une puissance explosive et courte. La puissance de la taille et des hanches est explosive, projetée vers l'avant.
Pour un loop normal, il suffit de compléter ce mouvement ; pas besoin d'un geste énorme.
Si vous trouvez qu'utiliser vos hanches fait sortir la balle, c'est que vous êtes habitué à frapper uniquement avec le bras. Maintenant que vous utilisez le corps, la balle sort. Si elle sort, réduisez la puissance du bras.
Est-ce mieux de mettre la balle sur la table avec 50 % de puissance du bras ou 80 % ? Évidemment, 50 %. Générer la puissance depuis le corps tout en n'utilisant que 50 à 60 % de la force du bras pour exécuter un loop puissant, c'est ce que font les professionnels. Sans puissance corporelle, vous devrez utiliser 80 %, 90 %, voire 120 % de la force du bras, en balançant sauvagement. C'est pourquoi les amateurs ratent souvent quand ils essaient de faire un loop puissant.
La puissance que vous voyez est en réalité transférée à travers le corps, pas générée par la main. C'est comme ça qu'on peut maintenir la régularité sur de nombreux coups.
Votre main, c'est vous : l'outil le plus direct. Mais votre corps, c'est comme vos parents, toujours là pour vous. En match, quand vous êtes sous pression ou dans une situation difficile, utiliser le corps garantit des coups de qualité. La main peut devenir instable. Le corps, comme les parents, assure que vous pouvez jouer 10 ou 20 matchs sans perdre votre stabilité. Si vous comptez sur la main, vous pouvez bien jouer au premier set, mais elle peut devenir instable au deuxième, et au match suivant, c'est comme si vous aviez oublié comment jouer.
La deuxième grande différence entre le loop et le drive est la position d'armé. Pour un loop topspin, l'armé doit-il aller vers l'arrière ou vers le bas ?
L'armé professionnel du loop topspin va vers le bas. Pourquoi ?
Premièrement, pour générer de l'effet. Si vous brossez l'arrière de la balle versus si vous brossez en montant depuis le dessous, ce dernier générera toujours plus d'effet.
Deuxièmement, la décontraction. Balancez votre bras vers l'arrière : votre épaule, votre bras et votre avant-bras sont tous tendus. Maintenant balancez vers le bas : même en balançant fort, votre bras et votre épaule restent détendus. Les joueurs amateurs qui n'arrivent pas à se détendre ont souvent l'habitude de tirer le bras droit vers l'arrière. Peu importe la vitesse à laquelle vous balancez vers le bas, votre bras peut maintenir un état détendu. Si vous observez les joueurs capables de se détendre et d'accélérer, leur armé est toujours vers le bas.
Un armé vers le bas ne fait pas sortir la balle. Le mouvement vers le bas est une posture préparatoire. Au moment du contact avec la balle, la raquette est déjà remontée. Vous ne frappez pas la balle au point le plus bas de votre armé. Au contact, la raquette est juste légèrement en dessous de la balle.
Si la balle sort, c'est soit parce que votre geste était en retard, soit parce que vous êtes trop près de la table avec un armé vers le bas. On parle de lifter à un mètre de distance, où une tête de raquette vers le bas est parfaitement adaptée.
J'adore les coups droits de Ma Long, Sun Yingsha et Fan Zhendong. Regardez-les s'entraîner de près. Tous leurs armés en topspin sont vers le bas, parfois même plus bas que la façon dont les amateurs liftent une balle coupée. Parce que descendre garantit l'effet et la décontraction. Ça garantit aussi de ne pas faire un contact prématuré avec le bas de la raquette, en maintenant un espace optimal pour le contact.
La plus grande différence : pour un drive, on reste derrière la balle. Pour un loop, il faut descendre et apprendre à créer une force combinée. Ce n'est plus frapper vers l'avant depuis l'arrière de la balle. C'est descendre pendant que la balle descend. Ma raquette monte, nos trajectoires s'alignent, et je crée cette « force combinée ». La balle vient par ici, je vais par là.
Le point le plus critique du loop topspin : il exige de stocker l'énergie et un armé correct. Il faut attendre la balle ici, la rencontrer, puis exécuter le mouvement. La difficulté du loop réside dans la mécanique corporelle et dans le timing de cette force combinée. Beaucoup d'amateurs tirent leur bras vers l'arrière et frappent simplement vers l'avant dans la balle.
Pour obtenir cette position de bras vers le bas, deux choses sont nécessaires.
L'épaule : depuis une position debout, votre main droite doit pouvoir toucher la direction de votre genou. L'épaule doit descendre. Vous ne devez pas tourner avec les épaules à niveau : ça doit être une rotation avec l'épaule abaissée. C'est comme un culbuto qui penche d'un côté.
Ce qui vous semble exagéré n'est peut-être que la forme correcte. C'est censé paraître très exagéré. La difficulté au tennis de table, c'est qu'on ne peut pas voir ses propres mouvements. Ce qu'on pense faire et ce qu'on fait réellement sont très différents.
L'épaule de chacun doit descendre, avec la sensation de toucher la zone du genou. Le bras ne doit pas être complètement tendu pendant l'armé. C'est un armé avec le bras fléchi. Un bras complètement tendu entraînera des blessures au coude et ralentira la vitesse du geste.
La hauteur du coude doit être à peu près au niveau de la taille et de la hanche. Plus haut, c'est une erreur.
Pour une balle topspinnée, l'armé n'a pas besoin d'aller derrière la hanche. C'est trop difficile pour les amateurs parce que ça nécessite du jeu de jambes. On utilise la proximité de la cuisse comme standard. Ça permet au corps de créer la bonne trajectoire de geste.
Ne tirez pas le bras horizontalement. Un armé horizontal affecte votre position et un bras ouvert causera des problèmes par la suite.
Gardez le bras proche de la cuisse, descendez le corps, et pointez l'épaule gauche vers la balle. Pendant l'armé, l'épaule gauche pointe vers votre ligne centrale. Si votre épaule gauche pointe en croisé pendant l'armé, c'est que votre corps n'a pas assez tourné. Épaule gauche vers le centre, épaule droite vers la ligne, puis tournez et poussez.
Observez l'épaule. Épaule gauche vers le milieu, descendez, et le mouvement devient très coordonné. Proche de la cuisse, regardez l'épaule. Un loop rapide se fait de la même façon, juste en version plus compacte. Le processus est identique. Tous les mouvements de loop ne sont que des versions agrandies ou réduites, mais le cadre fondamental reste le même.
Pour un loop topspin en coup droit, faut-il frapper au pic du rebond ou en début de phase descendante ?
En tant que débutant, vous devriez effectivement lifter en début de phase descendante, c'est-à-dire à ce point après que la balle a rebondi. Cependant, un loop topspin standard doit être frappé au pic. En match, si vous attendez la phase descendante, votre coup sera beaucoup plus lent. Normalement, vous devriez frapper au pic.
Mais pourquoi commencer par la phase descendante ? C'est pour vous faire reculer un peu. Si vous êtes proche, vous frapperez inévitablement en montée ou au pic. En reculant, vous aurez le temps d'attendre la phase descendante.
La phase descendante vous permet aussi de mieux exécuter votre mouvement complet. Si vous êtes trop près, vous serez pressé et aurez peur de rater la balle. Lifter en phase descendante vous donne le temps de stocker l'énergie, générer la puissance, et compléter votre geste complet à un rythme plus lent.
Le plus important dans le loop, c'est apprendre à contrôler le rythme. Parce que c'est vous qui initiez l'attaque. La frappe à plat que vous pensez être une attaque n'est rien pour un joueur expérimenté. Et il ne vous laissera pas l'occasion de frapper à plat de toute façon.
Quand vous commencez à attaquer, vous devez contrôler le rythme. Au tennis de table, frapper la balle tôt est facile ; attendre est difficile.
Quand vous commencez à pratiquer avec du multi-balles ou un robot, vous devez apprendre en contrôlant le timing vers la phase descendante. Ne précipitez pas. Pratiquez en phase descendante, apprenez à attendre. Une fois que vous maîtrisez ça, pratiquez au pic du rebond.
Quand vous débutez, je ne recommande vraiment pas de lifter au pic. Si vous pratiquez au pic, vous précipiterez et frapperez en montée pendant les matchs.
Contrôler le rythme est le premier obstacle majeur pour passer de débutant à intermédiaire, pas votre technique. Pour contrôler le rythme du jeu, vous devez d'abord pouvoir contrôler votre propre rythme.
À un niveau plus élevé, vous pouvez contrôler le rythme du match en variant vos coups : un loop rapide, un drive, un brossage léger, un bloc, un brossage fin, un brossage épais pour créer des changements. C'est un problème pour une étape ultérieure.
L'étape fondamentale, c'est d'être capable de contrôler si vous liftez la balle en montée, à son pic, ou en phase descendante. Maîtrisez ça, et vous progresserez très vite. Au fur et à mesure que vous avancez, la clé de l'amélioration n'est définitivement plus le cadre technique.